Im März 2020 hatten Lernende in ganz Amerika plötzlich etwas gemeinsam – sie alle lernten unerwartet von zu Hause aus, aus der Ferne, in einer virtuellen Umgebung, als die Nation auf das schnelle Aufkommen von COVID-19 reagierte. Aber da hörten die Ähnlichkeiten auch schon auf. Obwohl alle Lernenden gezwungen waren, von zu Hause aus zu arbeiten, hatten dort nicht alle ähnliche Erfahrungen oder Rahmenbedingungen. Darüber hinaus war der Zugang der Lernenden zu Technologie oft sehr ungleich.
Wir wollten von den Beteiligten wissen, wie sie sich auf die neue Situation des virtuellen oder hybriden Lernens eingestellt haben und welche Schritte sie unternehmen, um den Zugang der Lernenden zu Technologie sicherzustellen. Dr. Kim Oppelt, Director of Advocacy & Community bei Class, leitete kürzlich eine Podiumsdiskussion über den Zugang zu Onlinebildung. Zu den Teilnehmern gehörten:
- Martin McGuire, Direktor und Bildungstechnologie-Leiter der Chicago Public Schools, einem Bezirk mit mehr als 355.000 Lernenden.
- LeAnn Slama, Personalleiterin im Colorado Springs School District 11, einem Bezirk, der 24.500 Lernende umfasst.
- Michael Walker, Direktor des Office of Black Student Achievement der Minneapolis Public Schools, einem Bezirk mit 32.000 Lernenden.
Jedes Mitglied unserer Runde vertritt verschiedene Bezirke und hat mit unterschiedlichen Systemgrößen und Demografien zu tun. Doch viele ihrer Erfahrungen sind ähnlich, insbesondere wenn es darum geht, mit neuen technologischen Lösungen zu arbeiten, um virtuelles Lernen während der Pandemie zu ermöglichen.
Herausforderungen des Fernunterrichts
Man kann definitiv behaupten, dass alle Lernenden bis zu einem gewissen Grad unter den Störungen gelitten haben, die durch die Pandemie und die Umstellung auf Fern- oder Hybridunterricht verursacht wurden. Anfangs standen die Schulbezirke vor der Herausforderung, den Zugang zu Technologie und WLAN für die Lernenden zu gewährleisten, damit sie von zu Hause aus lernen konnten.
Vor allem farbige Lernende und solche aus einkommensschwächeren Schichten oder aus schwierigen Familienverhältnissen haben am meisten gelitten. Die Situation hat dazu geführt, dass der gerechte Zugang zu Technologie in der Bildung – sowohl jetzt als auch in Zukunft – stärker in den Mittelpunkt gerückt ist und das Bewusstsein für die Herausforderungen, mit denen viele Familien konfrontiert sind, geschärft wurde.
Der fehlende Internetzugang für Lernende war eine große Hürde. Während der Diskussion wies McGuire darauf hin, dass zu Beginn der Pandemie mehr als 110.000 der 355.000 Lernende des Bezirks keinen Internetzugang hatten. Das war eine unmittelbare Herausforderung und ein dringender Bedarf, den der Bezirk durch die Bereitstellung von Hotspots für Lernende schnell in Angriff nahm. Hierfür arbeiteten das Schulsystem und die Gemeinde zusammen. „Es war schwierig, aber es geht definitiv in die richtige Richtung“, so McGuire.
Walker wies darauf hin, dass der Zugang der Lernenden zum Onlinelernen über einen einfachen Internetzugang hinausgeht. Zum Beispiel lernten oder arbeiteten in vielen Familien mehrere Personen gleichzeitig von zu Hause aus, was die WLAN-Leistung verlangsamte.
Die Lernkurve für Lernende und Lehrkräfte war anfangs steil, aber diese und andere Schulsysteme nahmen die Herausforderung schnell an. Sie haben dabei viel gelernt.
Zugang Lernender zu Technologie: gewonnene Erkenntnisse
„Eine Sache, die ich während dieses Prozesses gelernt habe, ist, langsam zu machen und zuzuhören“, sagte Walker. „Lernenden zuzuhören. Familien zuzuhören. Wenn wir die richtigen Fragen stellen, bekommen wir auch die benötigten Informationen — und dann ist es unsere Aufgabe, herauszufinden, wie wir ihnen diese Informationen übermitteln können.“
Dass Zuhören und Lernen nicht nur mit dem Unterricht zusammenhängt. Auch die Schulsysteme haben sich gemeldet, um herauszufinden, wie es den Familien geht. In Minneapolis, so Walker, hat dies bedeutet, „einfach auf die Lernenden zuzugehen und sie anzurufen, die Familien anzurufen und Gespräche zu führen, etwa: Wie geht es dir? Wie findest du Wege, um aktiv zu bleiben? Wie schaffst du dir ein wenig Platz? Und das ganz bewusst zu tun.“
Systeme haben auch gelernt, sich anzupassen und mit Mehrdeutigkeit und einem ungewissen zukünftigen Zustand zurechtzukommen.
Wie Slama sagte: „Eines der Dinge, die wir gelernt haben, ist, dass wir flexibel sein können.“ Das Schulsystem setzte seine Laptopinitiative innerhalb weniger Monate um. Aber, so räumt Slama ein, „nur weil ein Lernender mit Technologie ausgestattet ist, heißt das noch lange nicht, dass seine spezifischen Bedürfnisse erfüllt werden“. Das, so sagte sie, sei eine Herausforderung gewesen.
Als Reaktion auf die Krise haben sich die Schulsysteme mit Gemeinden und anderen Partnern zusammengetan, um den Bedürfnissen Lernender ohne Zugang zu Technologie gerecht zu werden.
„Wir haben Partner, die zu uns kamen und sagten: Wir können helfen“, so McGuire. Für seinen Bezirk bedeutete dies, dass er mit lokalen Fernsehsendern zusammenarbeitete, die ihm anboten, einen Teil der Unterrichtsstunden im Fernsehen zu übertragen. „Wir haben vieles von dem, was wir hatten, neu verpackt und für die Ausstrahlung zur Verfügung gestellt.“ Ein Sender bot die Informationen ausschließlich auf Spanisch an. Diese und andere Partnerschaften seien sehr wichtig gewesen, sagte er.
Mit Blick auf die Zukunft freuen sich diese Verwaltungsmitarbeiter auf eine Zeit, in der sie wieder zur Gänze persönlich anwesend sein werden, erkennen aber auch den Wert, den der durch Technologie ermöglichte Fernunterricht für sie haben wird. Insbesondere sehen sie Technologie als geeignetes Mittel für die Schulung von Lehrkräften und anderem Personal.
Ein Blick in die Zukunft
„Ich fände es toll, wenn wir ein paar Tage im Jahr komplett online sein könnten“, sagte McGuire. „Das wäre wahrscheinlich eine gute Idee, damit wir alle an die Technologien und die Umsetzung gewöhnen und weiter in ihre berufliche Entwicklung investieren könnten, damit sie in diesem Umfeld erfolgreicher sein können.“
Sie haben im vergangenen Jahr viele Fortschritte gemacht und sind stolz auf das, was sie erreicht haben.
„Ich bin sehr, sehr stolz darauf, dass wir in der Lage sind, ein paar große Veränderungen vorzunehmen, die hoffentlich für immer Bestand haben werden”, sagte Slama.
„Wir hoffen, dass wir Wege finden können, damit Lernende keinen Unterricht verpassen müssen, auch wenn sie nicht in die Schule gehen können“, sagte Walker. „Wie können wir die uns zur Verfügung stehende Technologie nutzen, um sicherzustellen, dass sie weiterhin lernen, mit ihren Lehrkräften in Verbindung stehen und tagtäglich Unterricht erhalten?“
Hier kommen Tools wie Class ins Spiel; es erweist sich als eine Top-Ressource für Schulsysteme aller Art und Lernende auf allen Unterrichtsstufen.
Visionen für eine Zukunft mit Class
Mit der Verlagerung des Lernens ins Internet wurde das Unterrichten sehr viel schwieriger. Selbst einfache Dinge wie die Anwesenheitskontrolle, ein Quiz oder die Arbeit in kleinen Teams wurden zu einer Herausforderung für Lehrkräfte und Lernende. Class hat sich eingehend mit den traditionellen Nachteilen des Onlinelernens befasst und Wege gefunden, das virtuelle Klassenzimmer interaktiver und ansprechender zu gestalten und besser auf die Bedürfnisse der Lernenden einzugehen. Es vereint die besten Merkmale des Klassenzimmers und bringt sie zu Zoom – eine Technologie, mit der Lernende und Lehrkräfte bis zu einem gewissen Grad schon vertraut waren.
Während des Prozesses und im Laufe des letzten Jahres haben wir lange und intensiv darüber nachgedacht, was die Zukunft für das virtuelle Klassenzimmer bereithält. Und insbesondere haben wir darüber nachgedacht, wie sich die virtuelle Umgebung und der Zugang zu Technologie für Lernende auf die Chancengleichheit in der Schule und darüber hinaus auswirken.
Um mehr von McGuire, Slama und Walker zu erfahren, laden wir Sie ein, sich das Webinar anzuhören.
