Zoom è diventato un pilastro nei campus universitari di tutto il Paese e un fattore determinante per l’apprendimento da remoto, e per una buona ragione. Zoom offre un’interfaccia di facile utilizzo e una vasta gamma di opzioni per far sembrare l’apprendimento da remoto meno remoto e più personale. Man mano che i professori sono diventati esperti nell’uso di Zoom per l’apprendimento a livello di istruzione superiore, hanno sviluppato una serie di buone prassi e suggerimenti utili per rendere l’esperienza di apprendimento da remoto il più coinvolgente possibile. Di seguito condividiamo alcuni dei loro consigli che altri docenti possono prontamente adottare.
Iniziare in piccolo con l’apprendimento da remoto di Zoom
André Foisy, presidente della Association for the Assessment of Learning in Higher Education e direttore esecutivo per la valutazione dei risultati accademici dell’Excelsior College (un’università online), consiglia ai docenti di iniziare in piccolo. Gli studenti sanno che i docenti stanno imparando a utilizzare la nuova tecnologia e che non sono esperti di Zoom, spiega Foisy. “Anche se le opzioni specifiche di Zoom come le stanze parallele e l’annotazione possono facilitare l’apprendimento, queste funzionalità non sono essenziali per gestire un’aula virtuale in modo efficace. L’insegnamento online efficace è un obiettivo a lungo termine e l’apprendimento di funzioni di Zoom più avanzate può essere affrontato nel tempo.”
Prendersi del tempo per interagire
Foisy consiglia inoltre di chiedere agli studenti come stanno. “Molti studenti, come pure molti docenti, provano ansia quando devono partecipare a corsi virtuali”, afferma. “Dedicare del tempo a chiedere come stanno può aiutare ad allontanare l’ansia e fa capire agli studenti che si ha a cuore il loro apprendimento e la loro esperienza in classe.”
Amanda Ochsner (PhD), professoressa assistente della University of Findlay, concorda. “Utilizzo Zoom per i colloqui individuali con gli studenti”, afferma. “Il mio consiglio per gli altri professori è di sfruttare la sala riunioni personale”. In precedenza configurava sessioni singole per gli studenti e la creazione dei rispettivi link richiedeva molto tempo; adesso utilizza lo strumento di pianificazione Calendly, che consente agli studenti di registrarsi e dire alla docente di che cosa vogliono parlare. “È tutto automatico. Pubblico un annuncio con il link nella mia sala riunioni e gli studenti possono semplicemente presentarsi all’ora programmata per il nostro incontro”, afferma. “Queste sessioni faccia a faccia sono molto utili. I miei studenti apprezzano il tempo trascorso a tu per tu con loro e per me è molto importante conoscerli a un livello più personale.”
Basta con l’ossessione per la telecamera accesa durante le lezioni su Zoom
Anche se uno dei principali vantaggi dell’insegnamento di corsi di istruzione superiore con Zoom è la possibilità di vedere gli studenti e per loro di vedere i compagni e gli insegnanti, non tutti gli studenti apprezzano questa opzione, afferma Janet Ferone, presidentessa della Ferone Educational Consulting e ricercatrice presso la Lesley University e il Curry College.
“Rabbrividisco quando vedo i professori sostenere con forza che le telecamere degli studenti devono essere accese”, afferma Ferone. E ha motivazioni convincenti in merito. “Sono tanti i motivi per cui le videocamere dovrebbero essere facoltative”, afferma: “Problemi di equità per studenti che vivono in alloggi al di sotto degli standard o che si trovano in auto in un parcheggio per connettersi al Wi-Fi se non lo hanno a casa; connessione Wi-Fi debole per cui il video interferisce con la connettività; studenti ansiosi che non riescono a concentrarsi perché preoccupati che tutti li fissino; studenti con autismo o disturbi da deficit dell’attenzione che vengono distratti da tutti i blocchi e i volti, e che magari hanno anche bisogno di privacy per muoversi perché ciò li aiuta a concentrarsi meglio”.
Suggerisce invece di coinvolgere gli studenti “utilizzando sondaggi, sollecitando commenti in chat, sia a voi direttamente che a tutto il gruppo, e utilizzando app per raccogliere i loro pensieri.
Mix è meglio!
La dottoressa Deb Geller è decano associato degli studenti presso UCLA e da marzo insegna come co-docente in corsi da remoto su Zoom alla Graduate School of Education della UCLA insieme alla sua collega, dottoressa Denise Pacheco. All’inizio non è stato facile, ha dichiarato, ma hanno scelto Zoom per tenersi in contatto con gli studenti e nel corso del tempo hanno sviluppato alcune buone prassi. “Il nostro consiglio numero uno per favorire il coinvolgimento e l’apprendimento è utilizzare una modalità mista”, afferma. “Cambiando l’approccio pedagogico ogni 20-30 minuti si mantiene vivo l’interesse degli studenti. Zoom offre opzioni illimitate per insegnare: puoi condividere lo schermo, utilizzare le stanze parallele, avviare sondaggi e utilizzare lavagna e chat.”
Geller afferma che a lei e Pacheco piace iniziare le lezioni online con una breve attività di mindfulness per consolidare il gruppo e terminare con una rapida verifica chiedendo, ad esempio “Cosa avete imparato dalla lezione di oggi?”. Dividono regolarmente la classe in piccoli gruppi per svolgere lavori di gruppo, a cui fa seguito una discussione tutti insieme. Anziché utilizzare la lavagna, chiedono agli studenti designati di ogni piccolo gruppo di prendere appunti utilizzando la funzionalità di chat.
Trovare il tempo per la socializzazione
Data la sua esperienza con l’insegnamento da remoto dallo scorso marzo, Ferone afferma “Ho avuto il tempo di sviluppare suggerimenti utili per rendere l’apprendimento interessante, interattivo e divertente”. Il suo obiettivo, afferma, “è rendere il tempo trascorso su Zoom efficace e non noioso, nonché utilizzare il tempo asincrono per approfondire l’apprendimento”.
Ferone sottolinea che una delle principali attrattive dell’istruzione superiore per gli studenti è la socializzazione. Dato che gran parte dell’apprendimento ora si svolge online, le opportunità di socializzazione sono limitate. Secondo Ferone, “oltre a utilizzare le stanze per raggruppare gli studenti per scopi didattici, si possono offrire possibilità di socializzazione e tempo libero facendo diventare gli studenti tutti co-organizzatori e permettendo loro di passare liberamente da una stanza dedicata a “Le serie TV che proprio non riesco a non vedere” a “Il mio elenco di posti da vedere prima di morire” o “Le cose noiose che mi piace fare”.
Concentrarsi sul miglioramento continuo
Infine, Foisy consiglia di concentrarsi sul miglioramento continuo. Abbiamo molto da imparare e sono molte le opportunità per migliorare l’esperienza di apprendimento online per gli studenti che frequentano corsi di istruzione superiore da remoto. “Tra una lezione e l’altra o durante una lezione, chiedi agli studenti quali aspetti del tuo modo di utilizzare Zoom sono efficaci o quali potrebbero essere migliorati”, suggerisce Foisy. Il semplice fatto di chiedere agli studenti un parere sul loro apprendimento dimostra loro che sei presente e che ci tieni.
