Skip to main content

I modelli di apprendimento misto, ovvero l’idea di coniugare l’istruzione online con le interazioni di persona, si sono evoluti a una velocità impressionante, passando dall’essere un concetto preso in considerazione e messo in pratica in molti ambienti a essere un concetto improvvisamente accettato con entusiasmo. Il COVID-19 inizialmente ha causato la chiusura delle scuole in tutto il Paese, mandando tutti gli studenti a casa per imparare a distanza. Lo scorso autunno le scuole hanno riaperto per poi chiudere di nuovo, almeno parzialmente, portando a un modello ibrido per la riapertura delle scuole in tutto il Paese.   

Secondo gli esperti, è probabile che questo apprendimento misto continui anche dopo il COVID-19.

Una transizione rapida verso i modelli di apprendimento misto

Michael Huseby è CEO e presidente di Barnes & Noble Education (BNED). “La rapida transizione all’apprendimento online da parte delle università in risposta alla pandemia da coronavirus ha costretto docenti e studenti a riflettere sul ruolo della trasformazione digitale nell’istruzione superiore”, afferma Huseby. Ma, aggiunge: “Il passaggio all’apprendimento online ha evidenziato il valore delle opzioni online nel sostenere la continuità dell’istruzione, ma ha anche richiamato l’attenzione sulla costante importanza dell’esperienza di persona per il successo e il benessere degli studenti.

Huseby rimanda a un recente sondaggio di BNED sull’impatto del COVID-19, della salute mentale e dell’apprendimento, in base al quale l’89% degli studenti afferma di essere totalmente d’accordo sul fatto che l’interazione sociale di persona è una parte integrante della loro esperienza universitaria. Secondo Huseby, il fatto di riconoscere questa situazione sta portando molte istituzioni a orientarsi verso soluzioni di apprendimento misto.

Si prevede che l’apprendimento misto, dice Huseby, verrà utilizzato fino alla primavera del 2021 e oltre. Anche se riconosce che un “ritorno alla normalità” rimane l’obiettivo finale, afferma che le opzioni di apprendimento misto possono e devono avere un ruolo nel futuro dell’istruzione superiore. “In due semestri abbiamo già fatto molta strada. Grazie alle lezioni imparate in questo periodo, le università stanno gettando le basi per un nuovo futuro più adattabile per l’istruzione superiore, afferma Huseby.

Strategie per l’apprendimento misto: un nuovo standard

In futuro, i modelli di apprendimento misto diventeranno lo standard per le università, afferma James Wallace (Ph.D), vicepresidente esecutivo dei servizi di iscrizione e partnership di All Campus. Come minimo, diventeranno la norma per i corsi di laurea magistrale, dove gli studenti finiranno per aspettarsi opzioni di apprendimento flessibili e personalizzate sulla base delle loro esigenze di professionisti impegnati”, afferma.

In altre situazioni, dice Wallace, le università stanno segmentando gli studenti in base alla modalità, online o di persona. “Alla fine questa segmentazione non esisterà più e verrà sostituita da opzioni ibride che permetteranno agli studenti di scegliere tra corsi online e in aula per completare il proprio corso di laurea.

Inoltre, anche se l’apprendimento misto è stato soprattutto oggetto di sperimentazione nelle università mentre non era così diffuso nelle scuole elementari, il COVID-19 ha fatto sì che anche gli studenti più giovani e i loro insegnanti sperimentassero quello che sta rapidamente diventando un nuovo standard.

Man mano che ci allontaniamo dalla pandemia e torniamo a una situazione di normalità, osserviamo che la combinazione di strumenti di insegnamento di persona e online nell’istruzione superiore presenta vantaggi e svantaggi.

modelli di apprendimento misto

Vantaggi e svantaggi delle aule di apprendimento misto

Nell’immediato futuro, dice Wallace, il vantaggio principale dell’apprendimento misto è che “finalmente è una realtà e ha la priorità”. Il COVID-19, afferma, “può fornire un certo margine di manovra alle istituzioni che hanno commesso errori durante questa rapida transizione ai modelli di apprendimento online e misto man mano che migliorano le loro esperienze online”.

Secondo Thomas Hoover, CIO della Louisiana Tech University, “queste nuove forme di apprendimento presentano alcuni vantaggi”, preannunciando che l’apprendimento misto comporterà cambiamenti significativi nell’istruzione superiore. “I dati demografici dello studente universitario tradizionale continuano a cambiare: da uno studente appena uscito dalla scuola superiore a una persona più grande che cerca di conseguire una laurea magistrale, fino a qualcuno che torna a scuola per completare gli studi universitari o in cerca di una nuova carriera”, afferma Hoover. “Il nuovo modello di apprendimento misto è più favorevole per questi nuovi studenti, che a volte hanno già un lavoro a tempo pieno o studiano a distanza. In realtà, questo succede da vent’anni, ma ultimamente ha interessato praticamente tutte le istituzioni.”  

Tuttavia, esistono potenziali svantaggi e questioni da considerare, specialmente se l’apprendimento misto continuerà a giocare un ruolo integrale nella programmazione didattica, cosa che probabilmente accadrà.

Durante la pandemia, afferma Wallace, lo sviluppo dei corsi e la formazione dei docenti sono stati ridotti. Tuttavia, una buona progettazione della didattica “richiede coordinamento e una stretta collaborazione tra i docenti per fare sì che emerga la loro visione dei corsi”.

Inoltre, dice Wallace, “il desiderio di passare a strutture di apprendimento misto o avanzato online può scontrarsi con ostacoli normativi o di accreditamento, che possono ancora mettere in dubbio la validità delle esperienze di apprendimento online se confrontate con quelle in aula”. In ultima analisi, afferma, la priorità deve continuare a essere quella di dimostrare i risultati di successo degli studenti in questi tempi difficili, quando la maggior parte dell’apprendimento avviene online. 

Guardare avanti pensando all’apprendimento misto

Un aspetto da migliorare è l’area dei servizi dedicati agli studenti. Da sempre i servizi per gli studenti si sono concentrati sugli studenti in aula, privando gli studenti online di numerosi vantaggi di cui potrebbero usufruire, specialmente se si trovano geograficamente lontani dall’ambiente fisico della scuola. “Questa situazione potrebbe cambiare drasticamente con la formulazione di un’offerta di servizi migliori per gli studenti, qualsiasi sia la modalità”, dice Wallace. Ma, aggiunge: “A lungo termine, se gli studenti passano esclusivamente o principalmente alla modalità online, potrebbero perdere l’accesso agli eventi in presenza e alle opportunità di networking. Inoltre, non tutti i corsi di laurea sono fattibili parzialmente o completamente online, in quanto richiedono una parte in presenza”.

Hoover concorda sul fatto che uno degli svantaggi dell’apprendimento misto è che gli studenti hanno bisogno di interagire con gli altri studenti e i docenti. “In base alla mia esperienza come CIO e studente di dottorato, è fondamentale che il docente interagisca con gli studenti e rimanga in contatto con loro”, afferma.

Tuttavia, Wallace prevede che i modelli di apprendimento misto “porteranno investimenti migliori nella tecnologia nel lungo termine, che a loro volta determineranno risultati migliori per gli studenti”. Se si darà la priorità all’apprendimento online, dice, lo stesso avverrà per gli strumenti e la tecnologia che lo supportano, offrendo un’esperienza migliore a studenti e docenti”.

L’aula di apprendimento misto è ormai una realtà.

“Credo che una qualche forma di apprendimento misto sia destinata a rimanere”, afferma Hoover. “La pandemia da COVID ha spinto molte istituzioni a muoversi in nuove direzioni.”